§ 鏡花水月‧玲瓏幻象 §

淡淡地瞄了李臥炎一眼，水無情靠在他懷裡，眼神迷濛地回想起以往。

那時候他還是二皇子的身份，外表是個少年，但心智卻已超過同齡的孩子，只因他生長在皇宮內苑裡，看盡了爭權奪利的各種骯髒手段。

他其實並不想要這麼成長過來，但很莫可奈何的是，當他一來到這世間之後，碰上的就是這種命運。

他並不是母妃的親生子，而是母妃自她死去的妹子那裡秘密抱來的孩子，所以他並沒有繼承皇帝的血緣。

當然，原本這個秘密應該是只有他與母妃知曉的，但是某一日，他與母妃的交談不巧讓李臥炎的生母親耳聽見，那時候在母妃的威脅與動之以情之下，李臥炎的親母這才願意守著這個秘密。

但是，母妃並不認為她一時的威脅與示好能夠束縛住這小宮女。

在暗地打探之下，他的母妃知道了她在暗處與禁軍統領有著私情，所以母妃便利用這一點來讓她遵守約定，也因此，兩人便成了同條船上的人；直到後來，這個小宮女便一直待在母妃的身邊侍奉，她也算是看著他長大的。

只是悲劇在她措手不及之下發生。

這名小宮女有日被皇帝寵幸了，接著還一舉中地懷了龍子，當時的她為此而痛不欲生，連情人都離她遠去，只有他與母妃伴在她身邊，殷切地囑咐她不要輕生，不過，最主要的原因還是她礙於皇帝的威脅，她這才咬著牙根，打算將腹裡的孩子忍辱生下。

抱著如此心情的她，每日愈來愈不見精神與體力，就像朵枯萎的花般，他有時會想：不過就是為了個情字罷了，何苦將自己弄成這樣？

不過，他現在已經明白為何了。

他為這個可憐女人感到無以名狀的悲哀，因此，常常替母妃伴在她身邊的他，有日與母妃談及了這件事；他想私放她出宮，但是母妃不允，還殷殷地告誡他不要亂來，要不，他可能會為她帶來麻煩。

當時的他還記得自己蹙緊了眉頭，可怨自己的身份如此尊貴，卻仍無法保住他想要保護的人。

他將與母妃的談話全都回頭跟這可憐的女人說了，她滿臉絕望地苦笑著，一邊看著他、一邊撫著隆起的肚腹，淡淡地說：『如果有朝一日，等你大權在握之時，你一定、一定要替我保護這個孩子，他是無辜的。』

雖然不懂她為何會這麼向他要求，但是他很樂意成全她這個小小的心願。

於此之後，他便一直惦記著這個約定。

直到收到她在分娩之後，隨即舉刀自盡的消息傳來，他這才知道她早就計劃好了一切。

「所以......你才要──」聽完他敘述的一大段往事，李臥炎因為與生母的緣份淺薄，所以他只是皺緊眉，神情哀思地喃喃著。

水無情回眸瞅著李臥炎，嘆道：「我只是履行了我對你生母的諾言而已。也因此，後來我想盡法子竄改詔書，登上了皇位，因為我知道你生母並不願意讓你登極，而你的性子也不適合當皇帝。」

「難道你──」

「沒錯。」水無情呵呵笑了，睞了眼吃驚的李臥炎，「我想，在眾皇子之中，能夠坐上那個大位的只有我了，亦因為他們都是我手下的敗戰之將。」

「......」李臥炎的神情複雜難解，心中百感交集；原來，當年的水無情為了他，將少年的他遣使邊關，為的就是要讓他避去朝中的黑暗爭鬥，雖說如此，但是......水無情也沒比他大上多少，在當時應當也是個芳華少年才是啊！？那麼，為什麼他會有這麼大的決心與毅力去步步實現他的計劃！？

然而，就只為了他對母親親口允諾的一句諾言，他竟然做到如此地步......

李臥炎怔怔地盯著水無情那帶著淺笑的側臉，迷惘了。

緩慢地回過頭，水無情勾起唇來望著李臥炎，任由他的粗糙掌心磨蹭著自己的頰面所帶來的一抹溫暖，失笑道：「怎麼，你很感動！？」

一驚之下，李臥炎迅速地抽回手來，像是個做錯事怕被發覺的孩子般狼狽。雖然水無情與他生母做下的約定是為了保護他，但是他傷害了他卻也是事實。

水無情歎息：「我......只會用這種方式來完成我的諾言。」這句話裡有著一抹極為明顯的愧疚。

「那些事做都做了，你還道什麼歉！？」李臥炎撇過臉，粗聲粗氣地說著。

夠了。只要他這句話便已足夠了，因為他並不是討厭他才對他做那些事情的。而他現在也發覺他並不想要水無情厭惡他或是排斥他，從來不曾想要這樣。

自胸腔裡頭發出一串低沉的震動笑聲，水無情伸手攔過他的大掌，再度放回自己頰上之後，忽然一個傾身，在他驚愕的表情下，吻上他的唇。

「唔......」

「謝謝......」以極為細小的聲音輕喃的水無情，終於可以放下這份多年鬱積在心中、為他而生的歉疚感了。

李臥炎無語，望著水無情的眼角有絲淡淡的紅。